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「エアコンは起動時に一番電力を使うので、短時間の外出ならこまめに消さず、つけっぱなしの方がむしろ電気代は安くなる」という説。夏場によく言われるが、「外出のたびに消す方が安いに決まっている」という反対の直感を持つ人も多い。

経済産業省 資源エネルギー庁の「省エネ性能カタログ2025年版」によると、6畳用エアコンの冷房時消費電力は502W(定格)。同カタログの目安年間消費電力量は、2023年度モデルで769kWh/年(2013年度モデルの903kWh/年から約15%省エネ化)とされている。

各電力・ガス会社(東京ガス、Daigasグループ、まちエネ等)のコラムでは「エアコンは設定温度に達するまでのフル稼働時に最も電力を使い、達した後は少ない電力で温度を維持する」という共通の説明がされている。ただし、フル稼働が何分続くかの正確な公表数値は各社見当たらなかった。

状態	目安消費電力(6畳用)
起動直後(フル稼働)	502W(定格上限)
温度到達後(巡航運転)	定格の3〜5割程度と一般に言われる(仮に40%=約201W)

電力量料金の目安単価は31円/kWhとして計算する(家庭向け電気料金でよく使われる目安値)。

パターンA: 外出30分・つけっぱなし
巡航運転(201W)が30分続くと仮定 → 0.201kW × 0.5h = 0.1005kWh × 31円 ≒ 3.1円

パターンB: 外出30分・消して帰宅後に再度ON
消えている間は0円。ただし帰宅時は室温が上がっているため、設定温度に戻すまで再びフル稼働(502W)が必要になる。仮にこれが30分続くとすると 0.502kW × 0.5h = 0.251kWh × 31円 ≒ 7.8円

→ 30分程度の短い外出なら、つけっぱなし(3.1円)の方が消して再起動する(7.8円)より安いという計算になる。

パターンC: 外出8時間(仕事などで長時間不在)・つけっぱなし
巡航運転が8時間続くと仮定 → 0.201kW × 8h = 1.608kWh × 31円 ≒ 49.8円

パターンD: 外出8時間・消したまま
消えている間は0円。帰宅後にフル稼働30分 → 7.8円。

→ 8時間のような長時間の不在では、消しておく(7.8円)方がつけっぱなし(49.8円)より圧倒的に安いという計算になる。

△条件つきで本当。 「短時間の外出(数十分程度)ならつけっぱなしの方が得」「長時間の外出(半日仕事など)なら消した方が得」という、外出時間の長さで答えが変わる説だと分かった。「エアコンはいつでもつけっぱなしが正解」という一律の言い方は言い過ぎで、逆に「エアコンはいつでもこまめに消すべき」も言い過ぎ。分岐点となる具体的な時間(30分なのか2時間なのか)は部屋の断熱性能などに依存し、公開データからは特定できなかった。

読む前の予想と、読んだ後の答え合わせをSNSで教えてもらえるとうれしいです。